荀子的生死观

儒家思想的集大成者荀子（前313年—前238年）在继承了孔子、孟子学说的基础上，提出“生，人之始也；死，人之终也。终始俱善，人道毕矣。”（《荀子·礼论》）

荀子认为，生应该把“义”放在首位，“先义后利者荣，先利后义者耻”（《荀子·荣辱》），这样人一生行道，行事俱善，那么他的一生是圆满的，才能达到最终的安息。荀子特别区分了君子与小人的不同表现，认为小人的勇敢不过是像牲畜一般，没有任何价值，只有“重死持义”才真正体现出勇的价值，这样的死也才是道德之死。

他在《荀子·大略》中记载道：子贡问于孔子曰：“赐倦于学矣，愿息事君。”孔子曰：“《诗》云：‘温恭朝夕，执事有恪。’事君难，事君焉可息哉！”“然则赐愿息事亲。”孔子曰：“《诗》云‘孝子不匮，永锡尔类。’事亲难，事亲焉可息哉！”“然则赐愿息于妻子。”孔子曰：“《诗》云：‘刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。’妻子难，妻子焉可息哉！”“然则赐愿息于朋友。”孔子曰：“《诗》云：‘朋友攸摄，摄以威仪。’朋友难，朋友焉可息哉！”“然则赐愿息耕。”孔子曰：“《诗》云：‘昼尔于茅，宵尔索绹，亟其乘屋，其始播百谷。’耕难，耕焉可息哉！”“然则赐无息者乎？”孔子曰：“望其圹，皋如也，巅如也，鬲如也，此则知所息矣。”子贡曰：“大哉，死乎！君子息焉，小人休焉。”

荀子借由孔子与子贡的谈话，表达了关于生死的看法，认为人生在世要不断地从事各种事务，读书求学、做官事君、孝敬父母、治家和睦、结交朋友、耕种劳作这都需要尽心尽力、时刻不能放松，需要不断努力学习，只有死亡才是真正的“安息之地”。

这就是儒家的处事哲学，“天行健，君子以自强不息”，人生要积极有为、发愤图强、至死方息。这种生与死的辩证法，说明了生是建立在死亡之上的，死之意义重大，折射出要认真对待人生。