读经为什么要从《论语》开始？

《论语》的文意浅显、义理深厚，初学者从《论语》开始读是容易的。

一个人只要把《论语》读了，其它的书不读，都没有关系，但是《论语》是非读不可，因为这是圣人之书，孔子是圣人中的圣人，《论语》这部书是经典中的经典。

所以我们要读书，先从《论语》读起，不管是小孩、大人，甚至老年人，开始想要读书了，开始想要了解中国人的智慧了，开始想要体验圣人的境界了，开始想要对自己的修身养性，能够有一番的长进了，那你应该从经典开始，而经典就应该从《论语》开始。

首先我们说什么是经典？为什么叫作经典？再说为什么《论语》是经典中的经典？

整理成《五经》，

而《中庸》与

《孟子》二书中，《中庸》比较混沌，孟子比较明白，所以《孟子》好读，《中庸》不好读。

有人一读《中庸》一开头三句话，他就不信了，这种人很了不起的，这种人是已经有相当高度的哲学思考能力，他才能够在这三句里面，看出《中庸》非圣人之书，不是圣人之道。

至于《孟子》，从心性说起，从心说到性，这才是真正的圣人之道，有人是这样子看的。

回到陆象山，他说，夫子之道啊，浑无隙缝，孟子是十字打开，更无隐遁。

孟子的十字打开，打开了什么？

打开圣人之道嘛！

圣人之道是指谁的道呢？

孟子说，“乃所愿，则学孔子”，他私淑孔子，一生都想要学孔子，可见他打开的道，是《论语》之道。

《五经》经过孔子的整理，孔子又有自己的言行的记录，而孟子来发挥这个记录，如此一来，《论语》就成为四书五经的核心。

所以我们也可以这样说，合乎《论语》，就是合乎圣人之道；

这不只是对四书中的《大学》、《中庸》、《孟子》，我们要这样看，看它合乎不合乎《论语》，来定它的价值的地位，甚至对于判断五经的价值、的地位，也都要由《论语》来核定。

这个讲起来很奇怪，一般不这样讲。

孔子的学问是从五经来的，他当然也是以五经为尊了，从汉朝以来，都是尊经的，到了宋朝，才把四书提出来。

如果说四书是五经的心法、四书是五经的核心，而四书是以孔子为核心，如此这里就产生了两个核心：

一个是五经这个核心，一个是四书可以作一个核心。

那么哪一个核心，也就是说，哪一种的本质可以规定另外一种呢？

我们当然也可以说，它们本来就是一体相同的，只是当你在做学问要去了解它，应是以五经来了解四书，还是以四书来了解五经？

这个问题必须回归到最先说的―经典何以成为经典―来思考。

经典何以成为经典？

因为它通乎人性，或者说它本来就是人性的表现。

那么，我们就从人性这个地方说起，哪一本书、哪一种学问是人性的直接发露？

越是直接发露，它就越可以作为核心，或者说它就越接近人的本心、本性。

四书是五经的心法，这句话是顺着宋明儒而说的。

程子说，“学者”，就是读书人，”学者当以《论语》、《孟子》为本”，学者应当先读《论语》、《孟子》，以《论语》、《孟子》為核心、根本；

“《论语》、《孟子》既治”，《论语》、《孟子》如果处理好了，治理好了，如果读通了，“则六经不治而明矣”，六经就可以不必去处理、去研读。

从这句话你就明白了，这是一个很有高度见识，才可以讲出的话。

其实，他也不是去否定六经的价值，而是从心性的本源处来看这个问题，我认为这样讲法才更能够显示出经典之所以为经典的意义，因为所有经典都从心性而发，而《论语》就是最接近心性之本源的那一部书。

我们一开始读书就要读《论语》，乃至于读书读到最高点也要回归到《论语》。

这不是

因为我们今天讲题是《论语》，所以我们这样讲；大家可以想象

一下，如果有一个人今天来讲《老子》，他会不会这样讲呢？可

能会。但是如果我来讲《老子》我就不会这样讲。

所以今天讲《论语》，一开始就说《论语》是中华民族最重

要的一本书，从《论语》开始，回归到《论语》，这样讲话是很

难得到别人的信任的，因为大家都是入主出奴嘛，你站在某一个

观点，就尽量地说这一方面的好，而且把它上纲到最好，这是一

般人的习性。所以国家在讨论课程的时候，每一种专家都强调自

己这一科目是很重要的，是不是？我们一般人的生活也常常有这

一种的情况，“爱之欲其生，恶之欲其死”，这一种把你所知所

见彻底化，那当然“虽小道，必有可观者焉”，纵使他不能够担

纲作主的，但是你深入其中它也有可观呐，也能讲出许多理由，

也都很好，但是这是主观的。

我们读书做学问、做人，除了主观之外，应该还有客观，所以应该再客观地来看，客观地来看就不会每个人都以自己为高，它是有一个客观可以比较的。我对自己就一直有一些警惕、要求，要尽量地能够客观，所以我在学校开课，如果我开的是《四书》，我就会讲刚才那个话：《四书》是最重要的一个课程，是每一个人所首先要研读的，研读了《四书》之后其它的学问就容易了。但是如果我所开的课是道家的《老子》、《庄子》呢，我就会告诉学生：你们来选这一门课是很好的，但是你要知道这一种学问是第二流的学问，所以有哪一个同学愿意私下里再读《论语》，你只要把《论语》读好了，你的《老子》的成绩、《庄子》的成绩我都可以给你打很高。你来读《老子》、《庄子》，最重要的目的也是要了解孔子、《论语》，一个老师怎么可以这样讲呢？我认为可以的，就算是开别的课程，我也可以说《论语》是很重要的。所以我们所谓的读书很重要的一个态度就是要读好书、读有高度意义的书，尤其在读智慧之学的时候，应该先立下这个态度，因为智慧是一种融通的学问，所以你从最高度的把握起，你就很容易笼罩次级的、比较低度的，这跟一般知识的学问不一样。近代的人大概习惯于读知识的书，或是用知识的方法读一切的书，这种态度是要改变的，不是所有的书都是这样读。读书之前我们首先要分清这是知识类的书呢，还是智慧类的书？如果是知识类的书，我们比较容易找到它的路径，凡是知识类的书，都是从浅到深，因为知识的学问是结构的学问，它是像楼梯一样一步一步地增高的，像积柴火一样，是一层一层地累上去的，像这一种学问我们要去研究它，也要从浅的开始，由浅入深。但是智慧之学就不一定要如此。

部分文章选自王财贵教授《论语七讲》