文言观止丨子学遗珍《孟子·性犹杞柳》

子学遗珍

《孟子·性犹杞柳》

题注

孟子认为人性本善，人之为善，是他的本性的表现；人之不为善，是违背其本性的。本文是孟子对性善论的直接阐释。

正文

1.告子曰：“性，犹杞柳也；义，犹桮棬也。以人性为仁义，犹以杞柳为桮棬。”

点评：告子的意思是，人性就像“杞柳”，可以做成“桮棬（仁义）”，也可以做成别的东西（非仁义）。所以，人的本性无所谓善与不善。

孟子曰：“子能顺杞柳之性而以为桮棬乎？将戕贼杞柳而后以为桮棬也？如将戕贼杞柳而以为桮棬，则亦将戕贼人以为仁义与？率天下之人而祸仁义者，必子之言夫！”

点评：孟子的意思是，杞柳可以做成桮棬，是因为它本身具有“做成桮棬”的属性，就像杞柳可以做成桮棬，水却不能，这是因为水不具有“做成桮棬”的属性。孟子的话是有道理的，可是，杞柳具有“做成桮棬”的属性，并不代表杞柳等于桮棬。因此，今人认为，孟子“性善论”的本义不是人性本善，而是人性向善。

2.告子曰：“性犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。”

孟子曰：“水信无分于东西。无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善（人自有不善者，所以此处的“善”应该翻译为“向善”），水无有不下。今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。”

点评：此段说明了人之向善是顺从本性的，人之为不善，是违反本性的。

3.告子曰：“生之谓性。”

孟子曰：“生之谓性也，犹白之谓白与？”曰：“然。”

“白羽之白也，犹白雪之白；白雪之白，犹白玉之白与？”曰：“然。”“然则犬之性，犹牛之性；牛之性，犹人之性与？”

点评：朱熹认为,此篇中开首四章告子谈“性”,其要旨不外乎此处的“天生的叫做本性”语(《集注》)。孟子认为,告子这个对“性”的定义过于宽泛,所以驳斥他。从孟子的反问,他认为具有仁、义、礼、智等文化素养是人与动物的根本区别，而这些东西从本质上说都是人的本性先天所拥有的。冯友兰先生认为，假如孟子所说的人性是与兽性相对的概念，则说人性全善也未尝不可。此段对话应该有残缺，两人辩论的焦点具体是什么不容易看出，姑且存疑。

4.告子曰：“食色，性也。仁，内也，非外也；义，外也，非内也。”

点评：告子说“食色，性也”，意思是说人的本能就是“性”，而仁的情感基础是内在的，义则是外在的。

……

5.公都子曰：“告子曰：‘性无善无不善也。’或曰：‘性可以为善可以为不善是故文武兴则民好善幽厉兴则民好暴。’或曰：‘有性善，有性不善；是故以尧为君而有象，以瞽瞍为父而有舜；以纣为兄之子且以为君，而有微子启、王子比干。’今曰‘性善’，然则彼皆非与？”

孟子曰：“乃若其情，则可以为善矣，乃所谓善也。若夫为不善，非才之罪也。恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣。故曰：‘求则得之，舍则失之。’或相倍蓰而无算者，不能尽其才者也。诗曰：‘天生蒸民，有物有则。民之秉夷，好是懿德。’孔子曰：‘为此诗者，其知道乎！故有物必有则，民之秉夷也，故好是懿德。’”

点评：此章具体阐述了性善问题。孟子认为,人的本性就具备仁、义、礼、智等品质,后天的修养只是对这些东西加以提高、发扬罢了。朱熹《集注》云:“性虽本善,而不可以无省察矫揉之功,学者所当深玩也。”

儒家传承，孔子之后，孟荀分流。孟子主张性本善，荀子主张性本恶；孟子较为注重孔子之“德”，荀子较为注重孔子之“学”；孟子继承孔子“仁”的学说，荀子继承孔子“礼”的学说；孟子在中国之地位接近柏拉图在西方的地位，荀子在中国之地位接近亚里士多德在西方的地位；孟子近于詹姆士所说“软心派哲学家”，荀子近似于詹姆士所说“硬心派哲学家”……

孟子提倡“仁政”，方法是“推己及人”，即自己本身应当“仁”，由此逆推，必然得出人性本善的结论；荀子提倡“礼法”，“礼”的目的是“修饰，掩盖”，即自身必有需要“修饰，掩盖”之处，由此逆推，必然得出人性本恶的结论。因此，不论是孟子的性善论还是荀子的性恶论，都是由二人的政治论逆推出来并而为其各自的理论体系服务的。

（参考冯友兰《中国哲学史》、尹继佐等《中国学术思潮史》）

1

对下面的句子进行断句。

性可以为善可以为不善是故文武兴则民好善幽厉兴则民好暴。

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性可以为善/可以为不善/是故文武兴/则民好善/幽厉兴/则民好暴。

2

把下面的句子翻译成现代汉语。

仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣。

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仁、义、礼、智，不是由外面渗入到我内心的，是我本来就有的，只是未曾思考罢了。

3

公都子举周文王和周武王、周幽王和周厉王、瞽瞍和舜、纣和微子启的例子，说明人的本性有善有恶。孟子反驳说，人的本性都是善的，善是“求则得之，舍则失之”的，却并没有说明善是如何“失”的。你认为使善“失之”的原因是什么。请结合这些例子简要说明。

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后天环境的影响。瞽瞍和舜是父子，可是善恶不同，纣王和微子启同父而生，禀性却不一样，这说明人的性格好坏不全是由先天因素决定的，后天环境对人性格的养成有很大影响；周文王、周武王、周幽王和周厉王四位君主统治下的民众各不相同，这说明后天环境可以改变人的性格。

参考译文

1.告子说：“人性，好比是杞柳，仁义，好比是杯盘。使人性具有仁义，就好比是用杞柳做成杯盘。”

孟子说：“你是顺着杞柳的本性来做成杯盘呢？还是伤害它的本性然后来做成杯盘？如果说是伤害杞柳的本性去制成杯盘，那么你也会伤害人的本性使其具备仁义吗？带领天下人来祸害仁义的，一定是你这种言论！”

2.告子说：“人性就好比是水势急速的水流，在东边冲开缺口就向东流，在西边冲开缺口就向西流。所以人性没有善与不善之分，就好比水没有流向东西方之分。”

孟子说：“水流确实没有流向东西之分，但是没有上流下流之分吗？人的本性是向善的，就好比是向下流淌一样。人的本性没有不向善的，水的本性没有不向下流淌的。如今的水，被击打就可以溅得很高，可以使它高过额头；堵塞水道使它倒行，可以使它流上山岗。难道这是水的本性吗？是形势使它这样的。人之所以可以使他不向善，其本性的变化也是一样的。”

3.告子说：“天生的禀赋就称为性。”

孟子说：“天生的禀赋就称为性，那像白色的东西就称为白吗？”告子说：“是的。”

孟子说：“那么白色羽毛的白就好比是白雪的白，白雪的白就好比是白玉的白吗？”告子说：“是的。”孟子说：“那么狗的本性就好比是牛的本性，牛的本性就好比是人的本性吗？”

4.告子说：“喜好美食和美色，是人的本性。仁，是内在的，不是外在的；义，是外在的，不是内在的。”

5.公都子说：“告子认为：‘人性本没有善与不善。’有人说：‘人性可以使它善良，也可以使它不善；所以文王、武王在位，人民就喜好善良；幽王、厉王在位，人民就喜好残暴。’还有人说：‘有的人本性善良，有的人本性不善良；所以有尧这样的君主，却有像这样的坏人；有瞽瞍这样坏的父亲，却就有舜这样好的儿子；有纣这样暴虐的侄子，而且做了君主，却有微子启、王子比干这样仁德的贤人。’如今说‘人性本善’，那么他们说的都不对吗？”

孟子说：“要说人本来的性情，则是可以使它善良的，这就是我所说的人性本善。至于有的人不善良，不是人本质的过错。同情之心，人人都有；羞耻之心，人人都有；恭敬之心，人人都有；是非曲直之心，人人都有。同情之心属于仁，羞耻之心，属于义；恭敬之心，属于礼；是非曲直之心属于智。仁、义、礼、智，不是由外面渗入到我内心的，是我本来就有的，只是未曾思考罢了。所以说：‘探求就可以获得，放弃就会失去。’有的人相差一倍、五倍乃至无数倍，他们就是没有发挥出善的本质的人。《诗经》说：‘上天生育了众多人，有万物就会有准则。人掌握常道和法度，崇尚那优美的德行。’孔子说：‘作这首诗的人，大概已经知晓事物的道路了，所以万物必然有其准则；民众掌握常道和法度，所以才崇尚那美好的德行。’”

主编：王涛

栏目主编：毕光荫/ 责编：杨衢

审校：孙梦霞/美编：关颖

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