西西弗斯推石与吴刚伐桂的AB故事

西西弗斯伸出双臂，吴刚起板斧，他们陷入神意安排的残酷的苦役之中。

故事A

在《荷马史诗》中，西西弗斯是人间最足智多谋的人，他是科林斯的建城者和国王。当宙斯掳走河神伊索普斯的女儿伊琴娜，河神曾寻女至科林斯，悉知此事的西西弗斯以一条四季常流的河川做为交换条件告知这位父亲，帮其找回了爱女。但宙斯勃然大怒，派出死神要将他押下地狱。不料西西弗斯却用计绑架了死神，导致人间长久以来都没有人死去。冥王哈德斯忍受不了地底王国的荒凉寂寞，他催促战神阿瑞斯把死神解救出来，并将西西弗斯押入冥府。

不过，在此之前，西西弗斯先告诉过自己的妻子，不要埋葬自己的尸体。到了冥界后，西西弗斯申诉，一个没有被埋葬的人是没有资格待在冥界的，并请求给予三天告假还阳处理自己的后事。

返回阳间的西西弗斯看到世界美丽，阳光晴好，便不愿再回冥府了，在人间一直又生活了多年。终于，诸神为他设计刻毒的惩罚——每天从山底推一块巨石至山顶，每当巨石到达山顶，就会自动落回到山脚，西西弗斯则要重新将石头推至山顶，周而复始，无有止尽。

Sisyphys（1548-49）

作者：提香，普拉多博物馆，马德里，西班牙

吴刚月宫伐桂的故事出自唐代段成式的《酉阳杂俎》，“月桂，高五百丈，下有一人常砍之，树创随合，其人姓吴名刚，西河人。学道有过，常令伐树。”月中有桂树,高五百丈，下面常有一个人用斧头砍它，可是斧头刚抬起来，桂树的伤口又合上了，所以不停地砍，却永远也砍不断。这砍树的人，就叫吴刚，河西人，学仙时犯了过错，就罚他到月宫砍树。

两则故事中，主人公都是‘“人”，一个是科林斯国王，一个是修行道士，皆因有过而受着神的无尽惩罚，桂随创随合，石复坠复推。因此在西方语境中，“西西弗式的”（sisyphean）代表“永无尽头而又徒劳无功的任务”。而在中国“吴刚伐桂”成为咏月的典故，如李商隐，“月中桂树高多少，试问西河斫树人。”可见中西方群众对其情感有一定差异。

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故事B

如果西绪福斯面对的是一块沉重得他根本就无法推动的岩石，吴刚要砍的是一棵坚硬得他根本就无法砍伤的桂树。那么，他们就只会受到一种“无力”的熬煎。可偏偏这块石头推得动，而这棵树也砍得伤，这便生出另一种折磨人的东西——希望——继而失望，甚至绝望。这样的工作似乎令他们的命运注定是一场悲剧。但法国文学家加缪却看到，“西西弗沉默的喜悦全在于此。他的命运是属于他的。岩石是他的东西。”这样的一个荒谬的英雄，他藐视神明，仇恨死亡，对生活充满激情；这样的一件荒诞的劳作，消耗着他的气力，消耗着他的耐心。可当荒谬的人深思他的痛苦时，他就使一切偶像哑然失声。这是他的生活，而他是这生活的主人；这是一个抗争性的信念，越是无益于事越有意义，越能展示出它的力量！

最高的虔诚是否认诸神并且搬掉石头。

有人说西西弗斯的劳动是在模拟日升日落，有人说吴刚伐桂是对月球表面上阴影的浪漫幻想。抽象于最初的自然现象，演变为远古的神话，再到不断的解读，它的力量更多地在于让人从中认识自己。有西西弗式的劳作，亦有西西弗书店：一种孜孜不倦的文化追求。而我们每个人的生活都是由平凡重复的劳动组成，如何成为生活的艺术家？也许可以从中得到答案。