莫高窟249窟之西王母出行图
莫高窟249窟西壁全景
莫高窟249窟,建于北魏晚-西魏初。单室,平面方形。窟顶正中藻井绘垂莲、火焰、忍冬、莲花纹。四披“图画天地,品类群生”。上部为佛教与道教同处的神佛世界。西披中间为阿修罗王,赤身,四目四臂,头顶青天,足立大海,手擎日月,双龙卫护,身后为须弥山和“忉利天宫”。须弥山两侧画雷公、礔电、风神、雨师、朱雀、羽人、乌获及迦楼罗、飞天等,颇有雷电交作、风雨并至之势。东披上部中间画二力士承托摩尼宝珠,左右飞天护持,朱雀和孔雀相对飞翔。北披上部正中的东王公已残,还可见其乘坐的四龙车。南披的西王母头梳高髻,大袖长袍,乘坐三凤车,车上有华盖,车后旌旗飘动。
东披壁画
北披《东王公出行图》
中国历史学界对西魏的划分是从535年高欢、宇文泰分裂北魏为东魏、西魏,到公元557年宇文泰灭西魏建北周这一时期。但敦煌有其地方历史的特殊性,这里所指的西魏并非严格按照中原王朝的政权更迭来划分,而实际上是跨越了北魏晚期和西魏时期。期间东阳王元荣于北魏孝昌元年(525年)或稍前出任瓜州刺史,一直到西魏大统年间。许多专家认为这一任命与莫高窟此一时期出现的新风格是息息相关的。现存西魏时期开凿的洞窟共有9个,其中以249、285窟最具有代表性。
北壁壁画
莫高窟第249窟,为覆斗顶殿堂窟,西壁开一龛,东壁毁,南、北壁绘千佛,中间绘说法图一铺。窟顶绘中国传统文化题材和佛教题材。今天我们先从窟顶南披的西王母出行图开始说起。南披的西王母头梳高髻,大袖长袍,乘坐三凤车,车上有华盖,车后旌旗飘动。
南披《西王母出行图》
顶部中心绘西王母乘凤车,有仙人骑凤前导,骑凤随行,飞天也前后相随。另外,开明、乌获等都在天上飞翔。下部的山林之中,则绘有羊、野牛、豺狼、羽人等。整个画面色彩斑斓,飘逸非常。将西王母这一高贵神秘女神形象渲染的超凡出尘。画面通过对流云,旌旗,襟带等的刻画让画中人物灵动飘飞,呼之欲出。
西王母是中国神话里掌管刑罚、瘟疫并能赐予人长生不死的女神。一部分学者认为西王母是古人神化的始祖女神。那么西王母在历史上是否确有其人呢?
《山海经》中的西王母
有关西王母的记录,最早出现在《山海经》中。《山海经》是一部年代久远的百科全书,它以传奇般的笔法,记录了远古时代的山川、民族、物产、祭祀、神话等诸多内容。《山海经》曾对西王母做出过这样的描述:“豹尾,虎齿,善啸,蓬发戴胜”。
《中荒经》:昆仑之山有铜柱焉,其高入天,所谓天柱也。围三千里,周围如削。下有石室,方百丈,仙人九府治之。上有大鸟,名曰希有,南向,张左翼覆东王公,右翼覆西王母。背上小处无羽,一万九千里。西王母岁登翼,上之东王公也。
从《山海经》的这两篇记载可以看出西王母确有其人。只是她不像是我们现在人所认知的是个美貌女神仙,更像是一个非人,非妖的怪物。
学术界对西王母是神话人物,还是确有其人一直争论不休。
《尔雅》云:“西荒有西王母国”。
《山海经》云:“王母之国在西荒。凡得道授书皆朝王母于昆仑之阙。”
《瑞应图》云:“黄帝时,西王母献白玉环。”汉《贾子修政篇》:“尧身涉流沙地,封独山,西见王母。”授天下地图予舜帝整治国家。遣二十三女瑶姬(封为妙用真人)下凡助大禹治水。
《易林明夷之萃》云:“稷为尧使,西见王国”。《尚书大传》云:“舜以天德祠尧,西王母来献白环五块。”
《竹书纪年》中《穆天子传》是春秋时期晋国和战国魏国的史官编写的。《穆天子传》:“西王母为天子谣曰:白云在天,山陵自出。道里悠远,山川间之。将子无死,尚能复来。”郭璞注:“将,请也。”则西王母能够赐予人年岁,使人长生。
历史从神话中来,先民多自己创造偶像用于祭祀,有些是根据代代相传的人物故事作为偶像,有的是根据民间传说发展而来。
由于中国历史太过久远,历史和考古需要辩证的考虑问题,所以很多时候我们假设传说和史书记载是真实存在的,再利用考古发掘来佐证。
西周时期周天子分封了160多个诸侯国,到汉朝陆续出土了关于西王母的青铜镜。在山东一座春秋早期的古墓中还出土了写有“西王母”3个字的青铜镜,现存的西王母铜镜多以汉代的为主。
除此之外汉书、晋书、宋书等在谈到上古这一段历史时均有“西王母来献其白玉块”的记载,这说明西王母不是一个人,而是西王母国。西王母国的存在有一定史料依据,但糅杂了较多的神话色彩。
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