《清平乐》未解之谜刘太后是怎么从一个二婚贫女逆袭成皇后的？

刘皇后小名叫刘娥，开宝二年（969年）出生于四川成都，从小就没了父亲，养于母亲后家。十多岁时，还未成年的刘娥便嫁了银匠龚美，然后跟随丈夫到开封讨生活（宋代女子法定婚龄是13岁）。

夫妻二人乘舟出三峡，行至荆州当阳县玉泉山，长江水流已趋缓慢。百无聊赖的刘娥，少年不识愁滋味，坐在舟中唱起歌来。这一唱不要紧，惊动了玉泉山上玉泉寺的住持和尚慕容禅师。“道行高迈，愿力宏深”的慕容禅师听了立即派人循声将龚美、刘娥夫妻二人请进寺来奉茶。传闻慕容禅师善相，一见龚美就说：“君，贵人也。”等看到刘娥，“恍然曰：‘君之贵，以此女也’”。此后，慕容禅师对刘娥持礼甚恭，临别之际又赠了她川资路费。

许多人认为野史的记载荒诞不经，其实，野史可补正史不足。《续资治通鉴长编》记载，真宗天禧（1017—1021年）年间，贵为皇后的刘娥不忘旧恩，大出金帛重修寺院，“为楼者九，为殿者十八，僧舍三千七百”，将玉泉寺赐名为景德寺。重修寺院后，她又拨给景德寺僧众大量田产。玉泉寺始建于隋文帝开皇十三年（593年），因为地处楚蜀之交，唐末、五代以来数次毁于战火。刘娥出川时，玉泉寺破败不堪，连个像样的僧堂（僧堂是僧众日常修禅起居的堂舍，自唐宋始，寺院在僧堂中央安置圣僧像，众僧围之，周围设置坐床，为起卧及日夜坐禅办道的道场。）也没有。重修后的玉泉寺规模宏伟，一跃成了“荆楚丛林之冠”。

刘娥此举既为报慕容禅师赠金之恩，也是为龙体欠安的真宗皇帝祈福。不过，真宗皇帝还是在乾兴元年（1022年）驾崩了。当然，这是后话。

离开玉泉寺后，龚美带着刘娥跋山涉水到了开封城。很快，他们就体会到了“长安虽好，居大不易”。龚美除了有银匠手艺外，别无其他技术，他重操旧业，走街串巷为人们打造首饰，维持生计。刘娥因为长相甜美，能歌善舞，常拿着拨浪鼓帮助丈夫吆喝、招徕生意。两人夜以继日地工作，所赚的钱仅能维持温饱。

银子乃贵重之物，官宦人家不屑于和龚美这样的小手艺人打交道；富户和普通小百姓为安稳，更愿意到店铺中打造首饰。所以，龚美的生意不是很好，刘娥跟着他也是饥一顿、饱一顿的苦捱时日。眼见家里就要断炊，龚美每日长吁短叹，刘娥除了每天拼命吆喝外，也没有什么创收的好办法。良心丧于困境，龚美身无长物，动起了歪心思。想起“添丁不及减口”的俗谚，带着刘娥讨生活，不如将这个累赘甩掉。龚美放出风去，很快就有人找上门来。龚美得了一大笔银子后，刘娥被来人带走。

来人名叫张旻（974—1048年，后更名为张耆），虽然年纪不大，出手却阔绰。原来，张旻是宋太宗赵光义第三子赵恒（968—1022年）的贴身随从。赵恒，初名德昌，太平兴国八年（983年）改名为元休，封韩王；雍熙三年（986年），改名为元侃；端拱元年（988年），进封襄王。他就是日后的宋真宗。

张旻十一岁就到赵恒府中做事，因为心眼活络，深受赵恒信任。见他目不识丁，赵恒在心情好的时候也教他读书识字。时间久了，张耆对《论语》《左氏春秋》等略有涉猎，居然“颇知传记及术数之学”。

赵恒府中虽然不乏女色，却没有一个让他中意的。听说蜀地女子“多材慧”，赵恒就想找一个四川妹子。张旻每天在赵恒左右，自然对主子的心思了若指掌，暗中物色合适人选。得知龚美“家贫，欲更嫁之”，立即主动登门。

刘娥因缘际会跨入赵恒王府，“遂有宠”。由此可见，刘娥作为一个被买来的女子，最后竟能贵为皇后，其心机和境遇实非常人可比。

刘娥之所以得宠，自然与她年轻漂亮有关。但她很快被“宠以专房”，应该与她出身低微，识尽人间冷暖，老于世故有关。王府中的女子多出身高贵，自幼受女德教育，进了王府后，在床上也是缚手缚脚，温婉顺从。刘娥年纪虽小，却早识男女之事，再加上自幼无人约束教育，她为了取悦赵恒，便百无禁忌，赵恒自然对她爱不释手。

可以说刘娥否极泰来，飞上高枝成为凤凰，过上了锦衣玉食的生活。可是好景不长，刘娥得宠引起别人嫉妒，被人在宋太宗面前告了一状。

得知儿子爱上了一个来历不明的女子，宋太宗勃然大怒，令赵恒立即赶走刘娥。其实，赵恒心仪四川女子是受父亲影响：赵光义任开封尹时，曾经将一位四川美人掳入府中宠以专房。事情传得沸沸扬扬，赵匡胤过问后，赵光义才恋恋不舍地将该女子送出府。

虽然父命难违，但赵恒心中万般不舍，更不愿意就这样与心爱的女人成为路人。于是，他动了番心思，“不得已，置于张耆家”。张耆见刘娥深受赵恒宠爱，自然是“事之甚谨”。张耆心思缜密，被史家评价为“为人重密”。他考虑到与刘娥年龄相当，为避瓜田李下之嫌，把宅院让给刘娥居住，自己“筑馆居于外”。

不过在官方史书中，这件发生在赵恒任韩王时候的事却被记在其任襄王之际。究其原因，北宋真宗一朝的史书，大体上完成于真宗末年和仁宗初年，正好是刘娥主政、权倾中外的时期。刘娥主持编修真宗朝史，并派亲信太监罗崇勋、江德明二人任“史院承受”。二位公公自然要尽心尽力地为尊者讳，不能露出真宗十几岁就贪恋女色的事情。

但是，赵恒继承皇位，其实也是意外之事。宋太宗长子元佐从小聪明机警，深受宋太宗器重。但元佐却因为申救叔父赵廷美（赵匡胤之子）而得心疾被废为庶人，失去了继承皇位的资格。元佐被黜，太宗次子元僖成了准皇储。就在元僖春风得意，形势一片大好的时候，却因侍妾下毒而死。赵恒与元佐为一母所生，是宋太宗第三子。他本来不敢觊觎帝位，可元僖横死后，他就成了第一顺位继承人。

至道元年（995年）八月，宋太宗正式立元侃为皇太子，同时大赦天下。至道三年（997年）三月，宋太宗病逝，赵恒继位，史称“真宗”。真宗登基，刘娥在经历了十多年的等待后，终于苦尽甘来。

于是，真宗为了酬谢她十多年来的隐忍，决定封她为贵妃。当时，后宫中已有女主，郭氏为皇后。真宗发妻为宋初名将潘美（即文学作品中害死杨业的潘仁美)第八女，潘氏早死，真宗即位追赠为“章怀”皇后。郭氏是宣徽南院使郭守文第二女，史称“章穆”皇后。

宋代对后宫的叙迁、俸禄、恩荫、赏赐有一套严密的管理制度，并接受台谏官员、给事中、中书舍人的监督。所以，真宗决定走捷径，直接派亲信带给当朝宰辅李沆(947—1004年)自己的手诏。但是，李沆当着使者的面，将真宗的手诏烧为灰烬。使者看得目瞪口呆，李沆却面不改色，淡定地告诉他：“但道臣沆以为不可！”

李沆的态度表明，此事绝无通融余地。他敢这么抗命也是有资本的。赵恒做皇太子时，每日战战兢兢、如履薄冰，生怕触怒父亲，为自己带来不测之祸。因此，他行事循规蹈矩，见到潜邸旧僚李至、李沆“必起拜，迎送降阶及门”。就算他继位后，见到吕端等老臣都是又揖又拜。真宗这样做，是真心感激和敬畏这些大臣。

李沆曾做过太子宾客，真宗待之以师礼，所以他才如此抗命。李沆烧毁真宗手诏，就是提醒天子行事不要逾矩。总体而言，从李沆“格人主之私”，到王旦“事无大小，非旦言不决”，再到寇准的“面折廷争”，直到文彥博的“士大夫与天子共治天下”，北宋文臣一直都在努力限制皇权。

有宋一代“凡制敕所出，必自宰相”。没有宰相署名的诏书，是不合法的，不能算正式公文发布。皇帝的诏书必须经过中书参试、门下封驳，然后付尚书省施行。封驳官有权力驳回皇帝的旨意，中书舍人等官员可以对皇帝的除拜拒绝执行，称为“缴还词头”。这是宋代大臣制约皇权的重要手段。

既无创业之功，又非嫡长子的真宗，继位后也非常明智地选择了妥协。于是，真宗在位时的政治格局为君臣合作、宰辅专政。许多时候，真宗就像一具橡皮图章。他想做一件事情，还得动一番脑筋，玩点小聪明，才能在宰辅那里获得支持。

贵妃为四妃之首，名位仅次于皇后。在真宗的纵容默许之下，刘娥任贵妃，完全可以“统齐六宫”，“承宗庙之重事”。真宗本来想让刘娥一步到位，哪知道却在李沆那里碰了钉子，虽然心有不甘，也只有悻悻作罢。

于是，刘娥只好老老实实从品级较低的美人做起，在真宗皇帝的眷顾下，地位逐渐扶摇直上：景德元年（1004年）正月，为美人（正四品，次于婕妤，高于才人）；大中祥符二年（1009年）正月，进修仪（正二品，位于昭媛之下，修容之上）；五年（1012年）五月，封德妃（正一品，秩视三公）。按宋制，内命妇分为五等，刘娥由四等的美人到一等的夫人，仅用了短短十余年时间。

景德四年（1007年）四月，真宗郭皇后病故，此后，中宫一直虚位。真宗虽然有五个儿子，可都夭折了。眼见年届不惑却膝下无子，真宗望子心切。刘娥如果有个儿子，就可以增加至关重要的筹码，堂而皇之晋位皇后，母仪天下。

当时，刘娥已是半老徐娘，虽没有色衰，却始终无法怀孕。她担心宫中其他嫔妃受宠怀孕，进而会影响自己的地位。思来想去，她决定借腹生子。

很快，一个“庄重寡言”的宫女成了最佳人选。这个宫女就是后来的李宸妃（987—1032年），一个无品无位的宫女，沉默寡言，一心侍奉刘娥。

之后，在刘娥的精心安排下，装束一新的李宫女专职为真宗铺床、叠被。李宫女是杭州人，皮肤好，真宗灯下看美人，难免意马心猿、把持不定。被临幸后，她很快怀孕生子，这个孩子就是后来的宋仁宗（1010—1063年）。

可怜的是，仁宗尚在襁褓中就被刘娥抱走据为己有。李宫女怀上仁宗的时候23岁。如果没有刘娥的安排，她根本不可能与真宗亲近，年纪大了就会被谴送出宫。可能是出于感激刘娥让自己有机会与天子亲密接触，也可能是迫于刘娥的权势，李宫女对整件事选择了保持沉默。此后不久，李宫女被封为才人。随着时间的推移，由才人到婉仪，后又被封为顺容。

与武则天一样，刘娥正位中宫的道路曲折漫长。虽然她有政治野心，做事却远不如武则天心狠手辣。武则天可以亲手掐死女儿，截去王皇后与萧淑妃手足，塞进瓮中。而李妃并没有人间蒸发，也没有被打入冷宫，数年后她又为真宗生了个女儿。其实对于这些事情，真宗皇帝了然于心，他默许了刘娥的行为，这是一种真爱。

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